डॉ. स्टीफन, एक प्रसिद्ध डॉक्टर, एक बार एक महत्वपूर्ण चिकित्सा सम्मेलन के लिए दूसरे शहर जा रहे थे, जहाँ उन्हें उनके हाल ही में किए गए चिकित्सा अनुसंधान के लिए पुरस्कार मिलने वाला था।
वह सम्मेलन में भाग लेने को लेकर बेहद उत्साहित थे और जल्द से जल्द वहाँ पहुँचने के लिए बेताब थे। उन्होंने अपनी रिसर्च पर कड़ी मेहनत की थी और महसूस किया कि उनके प्रयास इस पुरस्कार के योग्य थे।
हालांकि, उड़ान भरने के दो घंटे बाद, पायलट ने घोषणा की कि विमान में समस्या हो गई है और वे निकटतम हवाई अड्डे पर आपातकालीन लैंडिंग करने वाले हैं। डर था कि वह समय पर सम्मेलन तक नहीं पहुँच पाएंगे, इसलिए जैसे ही विमान उतरा, डॉ. स्टीफन तुरंत मदद केंद्र पर गए और महिला को अपनी स्थिति समझाई। उन्होंने बताया कि उन्हें एक बहुत ही महत्वपूर्ण सम्मेलन में उपस्थित होना है और अपनी मंजिल तक पहुँचने की तत्काल उड़ान के बारे में जानना चाहा।
महिला ने बताया कि वह उनकी कोई मदद नहीं कर सकती क्योंकि उनके गंतव्य के लिए अगली उड़ान 10 घंटे बाद ही उपलब्ध होगी। उसने उन्हें सुझाव दिया कि वह एक कार किराए पर लेकर शहर तक ड्राइव कर सकते हैं, जो केवल चार घंटे की दूरी पर था।
कोई और चारा न होने पर, उन्होंने इस विचार को स्वीकार कर लिया, हालांकि उन्हें लंबी दूरी तक गाड़ी चलाने से सख्त नफरत थी।
डॉ. स्टीफन ने कार किराए पर ली और यात्रा शुरू की। हालाँकि, कुछ समय बाद, मौसम अचानक बदल गया और भारी तूफान शुरू हो गया। मूसलधार बारिश के कारण उन्हें देखना बहुत मुश्किल हो गया और वह उस मोड़ को चूक गए, जिसे उन्हें लेना था।
दो घंटे तक ड्राइव करने के बाद, उन्हें यकीन हो गया कि वह रास्ता भटक गए हैं। भारी बारिश में सुनसान सड़क पर गाड़ी चलाते हुए, भूखे और थके हुए, उन्होंने बेताब होकर किसी बस्ती का संकेत खोजने की कोशिश की। कुछ समय बाद, वह अंततः एक छोटी–सी जर्जर झोपड़ी के पास पहुँचे।
बेबस होकर, वह कार से उतरे और दरवाजे पर दस्तक दी। एक बुजुर्ग महिला ने दरवाजा खोला। उन्होंने अपनी स्थिति समझाई और पूछा कि क्या वह उनका टेलीफोन इस्तेमाल कर सकते हैं। महिला ने बताया कि उनके पास न तो फोन है और न ही बिजली, लेकिन वह उन्हें अंदर आकर कुछ खाने और गर्म पेय लेने का आमंत्रण दे सकती हैं क्योंकि वह पूरी तरह से रास्ता भटक चुके हैं और सही रास्ते पर वापस आने में समय लगेगा।
भूखे, भीगे और थके हुए, डॉक्टर ने उसका आमंत्रण स्वीकार कर लिया और अंदर चले गए। महिला ने उनसे कहा कि वह मेज पर रखे भोजन और गर्म चाय का आनंद लें और फिर प्रार्थना पूरी करने के लिए चली गईं।
मेज पर बैठकर चाय पीते हुए, डॉक्टर ने मोमबत्ती की मंद रोशनी में देखा कि महिला एक छोटे बच्चे के पालने के पास प्रार्थना कर रही थी।
हर बार जब वह एक प्रार्थना खत्म करतीं, तो दूसरी शुरू कर देतीं। यह देखकर डॉक्टर को लगा कि शायद महिला को मदद की ज़रूरत है। जैसे ही वह प्रार्थना पूरी करती, डॉक्टर ने उनसे बात करने का मौका लिया।
उन्होंने कहा कि वह आशा करते हैं कि भगवान उनकी प्रार्थनाओं का उत्तर देंगे। फिर उन्होंने कहा कि वह देख रहे हैं कि वह बहुत सारी प्रार्थनाएँ कर रही हैं और पूछा कि क्या ऐसा कुछ है जो वह उनके लिए ला सकते हैं या उनकी मदद कर सकते हैं।
महिला मुस्कुराईं और कहा कि भगवान ने उनकी सारी प्रार्थनाओं का उत्तर दे दिया है, सिवाय एक के। उन्होंने कहा कि उन्हें नहीं पता कि भगवान ने इस विशेष प्रार्थना का उत्तर क्यों नहीं दिया, शायद उनकी आस्था कमजोर है।
डॉक्टर ने पूछा कि क्या वह बता सकती हैं कि उन्हें क्या चाहिए। महिला ने सिर हिलाते हुए कहा कि पालने में बच्चा उनका पोता है। उसने बताया कि बच्चे को एक दुर्लभ प्रकार का कैंसर है और जिन भी डॉक्टरों को उन्होंने दिखाया, वे उसका इलाज करने में असमर्थ रहे।
उन्होंने यह भी बताया कि उन्हें बताया गया था कि एक डॉक्टर हैं, जो इस प्रकार के कैंसर में विशेषज्ञ हैं, लेकिन वह डॉक्टर बहुत दूर रहते हैं और उनके पास वहाँ तक पहुँचने का कोई साधन नहीं है। इसलिए, वह दिन–रात भगवान से प्रार्थना कर रही थीं कि वह किसी तरह उन्हें डॉ. स्टीफन के पास पहुँचने का रास्ता दिखा दें – वही डॉक्टर जो उनके पोते का इलाज कर सकते हैं।
यह सुनकर, डॉक्टर की आँखों से आँसू बहने लगे। उन्होंने कहा, “भगवान महान हैं। विमान में खराबी आई, तूफान आया, और मैं रास्ता भटक गया। यह सब इसलिए हुआ क्योंकि भगवान ने न केवल आपकी प्रार्थना का उत्तर दिया, बल्कि उन्होंने आपको मेरे पास पहुँचने का रास्ता नहीं दिया, बल्कि मुझे आपके घर तक लाकर खड़ा कर दिया। मैं डॉ. स्टीफन हूँ।”
महिला की आँखों से आँसू बहने लगे। उन्होंने भगवान को उनके अद्भुत तरीके के लिए धन्यवाद दिया, जो केवल वही जानते हैं।
डॉ. स्टीफन ने बच्चे का विशेष ध्यान रखा और एक लंबी लड़ाई के बाद, उन्होंने बच्चे को बचा लिया। महीनों तक चले इलाज के दौरान, डॉक्टर ने अपने मॉडल को और भी बेहतर बनाया ताकि अन्य मरीजों की मदद की जा सके।
