एक बार की बात है, एक आदमी था जिसे पहाड़ चढ़ना बहुत पसंद था। वह खुद को बहुत आध्यात्मिक मानता था और पहाड़ चढ़ने को अपनी आध्यात्मिक यात्रा का प्रतीक समझता था। उसने एक खास पहाड़ चढ़ने का निश्चय किया। अपनी क्षमताओं पर उसे इतना भरोसा था कि उसने न तो उस पहाड़ के बारे में कोई जानकारी ली और न ही चढ़ाई के रास्ते की कोई योजना बनाई। उसने अपना सामान और अपनी आध्यात्मिक किताब पैक की और चढ़ाई शुरू कर दी।
आधे रास्ते में, उसने थोड़ा रुककर भोजन किया और अपनी आध्यात्मिक किताब पढ़ी। वह खड़ा हुआ, दूर तक फैली वादियों को देखा और ईश्वर को धन्यवाद दिया—अपने जीवन की सभी अच्छी चीज़ों के लिए और इस खूबसूरत दुनिया को इस ऊंचाई से देखने का अवसर देने के लिए।
वह वहां थोड़ा ज्यादा समय बिता बैठा। शाम ढलने लगी, लेकिन उसे कोई चिंता नहीं थी। यहां तक कि जब आसमान गहरा होने लगा और तूफानी बादल मंडराने लगे, तब भी उसने अपनी चढ़ाई जारी रखी। लेकिन जल्द ही रात छा गई। पहाड़ों की ऊंचाइयों में अंधेरा गहरा और ठंडा हो गया। बादलों ने चांद और तारों को ढक दिया।
आदमी ने दिशा खो दी, लेकिन फिर भी उसने चढ़ाई जारी रखी। उसे भरोसा था कि ईश्वर उसका मार्गदर्शन करेंगे, उसे सुरक्षित रखेंगे, और वह इस पहाड़ की चोटी पर पहुंच जाएगा।
उसने कई घंटे तक चढ़ाई की, लेकिन उसे यह भी नहीं पता था कि वह ऊपर, नीचे, या बगल में जा रहा है। एक बार, बादल हटे, और उसने देखा कि पहाड़ की चोटी उसके पास ही है। लेकिन फिर अंधेरा और बादल लौट आए, और वह चोटी का दृश्य खो बैठा।
वह रातभर ठंड में चढ़ाई करता रहा, अपने अंतःकरण और विश्वास के भरोसे। तभी, एक चट्टान पर चढ़ते समय उसका पैर फिसला, और वह तेज़ी से नीचे गिरने लगा। गिरते हुए, उसे अपनी ज़िंदगी के अच्छे और बुरे सारे पल याद आने लगे।
तभी अचानक, उसकी कमर से बंधी रस्सी खिंच गई और उसे रोक लिया। वह हवा में लटका रह गया। अब केवल रस्सी उसे संभाल रही थी।
उस पल में, उसने मदद के लिए पुकारा, “हे भगवान, मेरी मदद करो!”
अचानक, आकाश से एक गहरी आवाज आई, “तुम मुझसे क्या चाहते हो?”
“भगवान, मुझे बचा लो!”
और भगवान ने कहा, “क्या तुम सच में विश्वास करते हो कि मैं तुम्हें बचा सकता हूं?”
“हां, मुझे पूरा विश्वास है।”
“तो क्या तुम वही करोगे जो मैं तुम्हें कहता हूं?”
“हां भगवान, मैं वही करूंगा जो आप कहेंगे।”
“तो मुझ पर भरोसा करो। अपनी कमर से बंधी रस्सी को काट दो—अंधकार से मुक्त हो जाओ और बच जाओ।”
कुछ पल के लिए मौन छा गया। आदमी रोने लगा। उसने रस्सी को और जोर से पकड़ लिया, ठंड और अंधेरा उसे घेरने लगा।
उस रात भगवान ने उससे फिर कोई बात नहीं की।
अगली सुबह, बचाव दल ने रिपोर्ट दी कि एक पर्वतारोही मृत मिला। वह रस्सी को कसकर पकड़े हुए था, और उसके चेहरे पर पीड़ा की छाप थी।
वह ज़मीन से केवल तीन फीट ऊपर लटका हुआ था!
