एक बार, एक राजा गौतम बुद्ध के पास आया। वह एक भक्त था, एक महान भक्त, और वह पहली बार उनके दर्शन के लिए आया था। अपने एक हाथ में, अपने बाएँ हाथ में, उसने एक सुंदर सुनहरी आभूषण पकड़ा हुआ था, जो बहुमूल्य था और जिसमें कई रत्न जड़े हुए थे। यह उसके पास की सबसे अनमोल चीज़ थी — एक दुर्लभ कलाकृति। वह इसे बुद्ध को भेंट करने आया था, अपने भक्ति को प्रदर्शित करने के लिए। वह पास आया। उसके बाएँ हाथ में वह अनमोल रत्न–जड़ित आभूषण था, जिसे वह भेंट करने वाला था।
बुद्ध ने कहा, “छोड़ दो!”
वह परेशान हो गया। उसने इसकी कभी अपेक्षा नहीं की थी। वह चौंक गया। लेकिन क्योंकि बुद्ध ने कहा, “छोड़ दो,” उसने उसे छोड़ दिया।
उसके दूसरे हाथ में, उसके दाएँ हाथ में, एक सुंदर गुलाब था। उसने सोचा कि बुद्ध को शायद पत्थर पसंद न आएँ। वे इसे बचकानी चीज़ समझ सकते हैं। लेकिन वैकल्पिक चीज़ रखना ठीक है, इसलिए उसने एक सुंदर गुलाब भी लाया था। गुलाब इतना स्थूल नहीं है, इतना भौतिक नहीं है। उसमें कुछ आध्यात्मिकता है। उसमें अज्ञात का कुछ अंश है। और बुद्ध को यह पसंद आ सकता है क्योंकि वह कहते हैं कि जीवन क्षणभंगुर है, और फूल सुबह होता है और शाम तक झर जाता है। यह संसार की सबसे क्षणभंगुर चीज़ है। इसलिए उसने अपना दूसरा हाथ बुद्ध के सामने बढ़ाया और उसे भेंट करना चाहा।
बुद्ध ने फिर कहा, “छोड़ दो!”
अब वह बहुत परेशान हो गया। अब उसके पास भेंट करने के लिए कुछ भी नहीं था। लेकिन जब बुद्ध ने फिर कहा कि इसे छोड़ दो, तो उसने उसे भी छोड़ दिया।
तभी अचानक, उसे “मैं” का एहसास हुआ। उसने सोचा, “मैं चीज़ें क्यों भेंट कर रहा हूँ, जब मैं स्वयं को भेंट कर सकता हूँ?” जब उसे यह एहसास हुआ, तो अपने दोनों खाली हाथों के साथ उसने स्वयं को भेंट किया।
लेकिन बुद्ध ने फिर कहा, “छोड़ दो!”
अब उसके पास छोड़ने के लिए कुछ भी नहीं था — सिर्फ खाली हाथ। और बुद्ध ने कहा, “छोड़ दो!” महाकश्यप, सारिपुत्र, आनंद और अन्य शिष्य वहाँ थे, और वे हँसने लगे।
राजा को एहसास हुआ कि “यह कहना भी कि ‘मैं स्वयं को भेंट करता हूँ’ अहंकारपूर्ण है। यह कहना भी कि ‘अब मैं यहाँ हूँ, और मैं समर्पण करता हूँ,’ समर्पण नहीं है।”
तो वह स्वयं गिर पड़ा।
बुद्ध मुस्कुराए और कहा, “तुमने सही समझा।”
जब तक तुम इस विचार को भी नहीं छोड़ते कि तुम समर्पण कर रहे हो, जब तक तुम इस विचार को भी नहीं छोड़ते कि तुम्हारे हाथ खाली हैं, तब तक यह सच्चा समर्पण नहीं है।
हमें चीज़ों को छोड़ना तो आसान लगता है… लेकिन फिर हाथ खाली थे, और बुद्ध ने कहा, “छोड़ दो! इस खालीपन को भी मत पकड़ो!”
